Mike Ness est un héros du punk rock, ça ne souffre aucune discussion. Mais ça n’empêche que le dernier album de Social Distortion, “Hard times & nursery rhymes”, sorti en 2011 et chroniqué par ici, avait quand même bien “courbé mon enthousiasme”, comme ils disent outre-atlantique. Alors oui, un titre comme “Born to kill” a de quoi laisser espérer du meilleur. Mais un retour si rapide (bon, ok, deux ans, mais quand même) après le cancer des amygdales du leader, ça peut être du quitte ou double ; soit ça crache de la rage et c’est un retour au feu d’antan, soit c’est une tentative désespérée de le faire renaître. Le morceau-titre dégaine un riff bien rock et binaire, et quand la voix de Mike arrive, on est rassurés ; on retrouve carrément le groupe qui nous avait soufflés dans «White Light, White Heat, White Trash » qui reste pour moi l’un des meilleurs albums du combo. « No way out » joue dans la même cour ; tant mieux. « The way things were » et « Tonight » sont un peu plus mesurés mais tout aussi bons. « Partners in crime » et « Crazy dreamer » me rappellent un peu plus un « Somewhere between heaven and hell », plus rock que punk. Petite surprise avec la reprise du « Wicked game » de Chris Isaak, qui m’en évoque d’autres mais sied fort bien au timbre et au style de Mike. « Walk away (don’t look back) » me transporte moins, un peu trop classique. « Never goin’ back again » et « Don’t keep me hanging on » suivent la même voie même si leur côté plus authentique et boogie me plaisent plus. Enfin, j’ai un peu de mal à entrer dans « Over you » à cause de ce riff qui me fait penser à celui de « New-York avec toi » de Telephone. Alors bilan ? Bien sûr, j’aurais aimé que le disque soit aussi fort que sur les deux premiers titres du début à la fin. Mais Social Distortion a ressenti le besoin de se replonger dans son passé glorieux, et pas qu’au travers du souvenir de mon album favori. Alors oui, il a réussi son pari, et ce disque est probablement le meilleur depuis des années, et marque un retour en grande forme pour la formation.
