Ok, je viens de m’écouter le nouvel album de Railcard, combo anglais bien rétro, et j’enchaîne avec Nicole Atkins et son style pop / soul / jazz : c’est une soirée à thème ou quoi ? Alors il ne faut même pas être perspicace pour deviner qu’entre le “Goodnight Rhonda Lee” paru en 2017 et chroniqué dans ces pages et “Drama”, quelques disques sont passés. Mais finalement pas tant que ça, ouf. En 2020, la dame a sorti “Italian ice”, et en a produit une version acoustique l’année suivante, puis… plus rien. Une période de doute et probablement de souffrance pour Nicole Atkins, qui prend fin avec la rencontre de Pat Sansone de Wilco qui semble partager avec elle un amour sincère d’une pop de chambre qui se nourrit de pas mal de styles rétro et qui aime s’envelopper de sonorités orchestrales et cinématographiques. Avec lui renaissent envie et inspiration, et on ne va pas s’en plaindre. Car oui, sur “Drama”, on a pas grand-chose à déplorer. Les titres sont bons, les arrangements somptueux, les émotions au rendez-vous, les mélodies très bonnes, certaines à tomber. Alors de quel drame parle-t-on ? De celui ressenti par la musicienne et chanteuse, souvent séparée de celui / ceux qu’elle aime de par son travail, de sa solitude, de l’incompréhension que ça génère parfois. Et bien… pourvu que ça dure ! Et oui, le malheur des uns fait le bonheur des autres, c’est bien connu, et ici on en a pour notre argent ; “When the night falls”, et les quatre terribles derniers titres “Curtain call” (en duo avec Davey Horne), “For no one”, “Danny” et “Softly, as you were” sont un délice pour les sens. Et non, les autres titres ne sont pas à jeter non plus, mais un peu moins renversants à mon goût. La façon de faire de Nicole ? Prendre tout ce qu’elle aime dans différents genres et agglomérer le tout avec une technique savante, pour le transformer en chansons qui sonnent comme des classiques mais que vous n’avez jamais entendu avant. Et si ça marche aussi bien, pourquoi s’en priverait-elle ?
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