Les mariages musicaux contre nature, les unions improbables, j’aime ça. Et il faut dire que le metal a toujours eu le chic pour en proposer de savoureuses. Whispered (anciennement Zealot) définit non sans humour son style comme du « True Finnish Samurai Metal ». Comprenez qu’il mélange metal extrême tendance dark / death metal avec un bon côté power / heavy (il revendique une influence Children Of Bodom) avec des éléments et des thèmes purement asiatiques, notamment des instruments traditionnels et des références historiques et folkloriques. Si le groupe avait à ses début tendance à être très précis et respectueux dans ses approches textuelles, il s’autorise à présent bien plus de libertés. Ne cherchez pas non plus des structures et mélodies typiques ; Whispered est avant tout un groupe finlandais bien établi, et il apporte à ce style des sonorités asiatiques. A savoir que le groupe travaille depuis des années avec un artiste japonais, TokMR, qui participe à son identité visuelle, autant pour les artworks que les clips, et est consulté régulièrement comme personne de confiance. L’Asie n’est donc pas qu’un gadget ou une excuse mercantile ici, mais un véritable engagement du groupe. Sur ce quatrième album qui arrive 10 ans après le précédent, le combo a bossé huit ans ; ce n’est donc pas une absence pour dissensions internes ou manque d’inspiration. Et en plus, sur ce nouvel opus bien copieux (plus d’une heure de musique), il a également choisi de tout gérer, de la composition bien sûr, à la production, les arrangements, le mastering… bref, Whispered n’a pas chômé, et on n’a pas ici un nouvel album « parce qu’il fallait en sortir un », mais bien un disque mûrement réfléchi, aux titres tournés et retournés, modifiés mille fois pour les faire correspondre à la vision artistique de leurs créateurs. On n’en doute pas à l’écoute du morceau-titre final et ses presque 24 minutes pour le moins épiques, ayant pour thème la saga des frères Soga pour venger l’assassinat de leur père. Mais si ces thèmes d’honneur, de vengeance et de fierté guerrière sont présents ailleurs, « Honourbound » n’est pas pour autant un concept-album. Il est en tout cas aussi puissant qu’ambitieux, avec du riffing catchy et rapide dans tous les sens, et des titres assez spectaculaires. Bien sûr, il faut aimer le style un peu clinquant à la finlandaise, et ce n’est pas totalement mon cas, mais je dois bien avouer que c’est très bien foutu.
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