Hrad est une formation française pratiquant un black metal atmosphérique épique à tendance médieval fantastique. Si les comparaisons avec le style de Summoning allaient bon train à la sortie du premier album, doit-on comprendre avec ce titre que cette fois le son se fait plus moderne ? Au lancement de « Sentenced to death », ça ne saute pas aux oreilles. Et c’est une tendance qui se confirmera par la suite, même si oui, une légère distance a été prise avec ce type de sonorités. Ceci dit, étant moi-même assez fan de Summoning et de ce genre de mood, je n’irai pas en blâmer le groupe. On a donc ici 5 assez longs titres et un interlude, souvent assez mid-tempo (mais n’excluant pas des passages plus intenses) et profitant d’une emphase apportée par les claviers. Ici et là, on trouve des textes en français, des passages où l’ambiance est plus marquée et une voix féminine. La pièce maîtresse de ce disque est sans aucun doute celle qui lui donne son titre. Véritable épopée, elle se découpe en plusieurs parties entrecoupées de « petites scènes » et se montre la plus ambitieuse. Pourtant, je ne la considère pas comme la plus marquante, puisque justement, l’accumulation de « coupures » la rend moins fluide et agréable à l’écoute ; avec un support visuel, peut-être en serait-il autrement. « Leaving the ancient times behind » est ma première rencontre avec Hrad, et c’est plutôt concluant ; même si le style et les moyens sont déjà connus et éprouvés, on apprécie la diversité des titres, la bonne tenue des parties de guitare et soli, l’intervention à propos des instruments « traditionnels » et interventions « autres »… On regrettera, comme souvent, ce son qui aurait pu être plus clair, puissant et juste pour l’ensemble des instruments (surtout la batterie et la basse). Mais dans le genre, on est plutôt pas mal du tout ici.
