Si vite ? Jeff le Nerf est un mec sous-côté, on le sait depuis des années. Mais là, d’un coup, il semble bénéficier d’un regain d’attention, ou du moins de projets sans précédent. En quelques mois, c’est le troisième album qui sort avec son blaze dessus. Oui, « Le bal des épouvantails » ne compte « que » 11 titres pour 31 minutes, mais finalement c’est déjà pas mal. Côté thèmes, bien sûr on est toujours sur les mêmes bails ; depuis un moment Jeff met du sens dans ses textes, essaie de jouer le grand frère sans se montrer trop moraliste. Il a avalé du bitume et traîné les rues plus que toi, et en a suivi des yeux des trajectoires, plutôt dramatiques ou anecdotiques qu’héroïques. Ce qui en ressort, c’est un tableau réaliste mais triste : le hip-hop d’aujourd’hui, c’est le bal des épouvantails, peuplé de mecs qui agitent les bras et crachent des textes spectaculaires mais vides de sens, de technique et de crédibilité. On est passé d’un style underground à un show de prestidigitation, où les apparences et les mots comptent plus que le reste, et Jeff est là pour nous mettre en garde. On remarque quand même assez vite que ce nouvel opus se fait plus actuel niveau sonorités et même textes ; Jeff s’adapte à son auditoire, sans renoncer pour autant à sa verve habituelle et son phrasé typique. Ce n’est pas un album à thème qu’il nous offre ici, mais une collection d’instantanés, où il évoque autant la scène que sa vie personnelle (« A côté d’la mer »). « Le bal des épouvantails » ne change pas l’histoire du rappeur ni du rap, mais il se pose comme un exercice carré nourri à la tradition mais aussi à la trap et aux formats plus récents. Derrière ça, toujours pas mal de boom-bap, de rimes acérées et aussi une part d’humour et de second degré parfois inattendu. Bref, une livraison propre et nette de Jeff Le Nerf, avec quelques titres vraiment très bons comme « A côté d’la mer », « Cramer le trône » ou « Les nerfs sur le verbe ».
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