Rares sont les groupes russes à parvenir jusqu’à nos oreilles. Raison de plus pour être attentifs lorsque ça arrive ; ça doit forcément être pour une bonne raison. Grai est un groupe de folk metal qui sort avec « Ashes » son quatrième album. «Grai » signifie « le pleur de l’oiseau » ; on se doute bien que sa musique ne respire pas la joie de vivre. « Haze » introduit le disque de façon à la fois inquiétante et riche en tension ; on s’attend carrément à voir débouler un gros riff black à sa suite. Mais non. « Song of dead water » prolonge ce moment en introduisant les éléments folk (ici, une flûte et un chant féminin inspiré) et les éléments metal (de bons gros riffs à consonance dark). « A water well » introduit une guimbarde et un chant growl. « Darkness with me », plus posé et sombre, creuse un tunnel entre le rock indé et le dark folk. « Donya » retourne vers le folk metal plus classique… Grai n’a pas inventé la poudre, mais s’évertue en tout cas à varier les plaisirs, articulant son style plutôt passe-partout au travers de titres en équilibre entre la puissance du riff, la légèreté des éléments folk et le côté grave du chant féminin. Et ça fonctionne plutôt bien. Pourtant, on se dit parfois que la musique de Grai gagnerait à être interprétée de façon uniquement acoustique, ou au moins encore plus délestée de ses ornements metal : peut-être une piste à explorer pour le groupe dans le futur, et qui lui permettrait de se démarquer de ses semblables ? Le résultat final ne donne certes pas à rougir, on passe ici un bon moment, mais « Ashes » reste un disque parmi beaucoup d’autres, que ses origines exotiques se suffiront pas à préserver de l’oubli dans un genre dont le nombre de sorties est exponentiel. Bref, une curiosité à découvrir, un en-cas sympathique.
